La plus ancienne course d’eau libre de France
La Traversée de Sète à la nage se dispute dans le Cadre Royal, au cœur des Fêtes de la Saint-Louis. Sète Natation, qui l’organise, la présente comme la plus ancienne épreuve d’eau libre encore courue en France : elle remonte à 1900, et son palmarès aligne des médaillés olympiques et mondiaux comme Alfred Nakache, Jean Taris ou Alex Jany.
Deux courses et des quais pleins
L’épreuve se nage en deux formats, la grande et la petite traversée, ce qui ouvre la ligne de départ aussi bien aux spécialistes de la longue distance qu’aux nageurs qui découvrent l’eau libre. Le décor fait le reste : on nage entre les quais et sous les ponts, et le public suit la course debout sur les berges, sans jumelles ni tribune. Les courants du canal, qui piègent régulièrement ceux qui ne les connaissent pas, font partie de la difficulté.
Un matin de Saint-Louis sur le Canal Royal
La traversée occupe la matinée, sur le plan d’eau qui accueille le reste de la semaine les tournois de joutes languedociennes. C’est un des rares moments de l’année où le Cadre Royal sert à autre chose qu’aux barques. Les nageurs s’inscrivent auprès de la fédération ou sur place, au centre sportif Paul Distefano, rue Romain Rolland. Pour replacer la course dans le reste de la semaine, le dossier d’Ici7 sur la Saint-Louis à Sète réunit les joutes, les bodegas et les infos pratiques.
